Cựu nhà khoa học Tesla Optimus thành lập startup robot hình người tại châu Âu — đặt tên Northstar, đã có 50 khách hàng tiềm năng

Theo Electrek, một nhà khoa học từng tham gia phát triển robot hình người (humanoid robot) Optimus của Tesla đang xây dựng đối thủ cạnh tranh của riêng mình — không phải tại Thung lũng Silicon, mà là ở châu Âu.

Rémi Cadène, đồng sáng lập kiêm CEO của startup UMA (Universal Mechanical Assistant — Trợ lý Cơ khí Đa năng) có trụ sở tại Paris, đã công bố kế hoạch phát triển một robot hình người mang tên Northstar. Công ty cho biết hiện đã tiếp xúc với 50 khách hàng tiềm năng và nhắm đến việc triển khai thí điểm trong lĩnh vực công nghiệp ngay từ năm 2026.

Từ Tesla đến Hugging Face, rồi tự lập nghiệp

Cadène đã làm việc khoảng 3 năm tại Tesla trong nhóm Autopilot, tập trung vào các hệ thống AI cho cả phần mềm hỗ trợ lái xe và robot hình người Optimus. Đầu năm 2024, ông rời Tesla để gia nhập Hugging Face — nền tảng AI mã nguồn mở nổi tiếng — nơi ông dẫn dắt phát triển LeRobot, một thư viện robotics mã nguồn mở đạt hơn 12.000 lượt đánh dấu (GitHub stars) chỉ trong khoảng một năm.

Đến tháng 12/2025, Cadène cùng ba đồng sáng lập khác chính thức ra mắt UMA. Trong số đó có Simon Alibert, cựu kỹ sư Hugging Face, và Rob Knight, nhà thiết kế robot. Đội ngũ nhỏ gọn này đã thiết kế và lắp ráp nguyên mẫu Northstar hoàn toàn tại Paris trong vòng 9 tháng, bao gồm cả phần AI, phần mềm và phần cứng.

Tại sao chọn châu Âu thay vì Mỹ hay Trung Quốc?

Khác với phần lớn các startup robot hình người tập trung tại Mỹ hoặc Trung Quốc, UMA chọn châu Âu làm thị trường chính với nhiều lý do:

• Chi phí lao động cao — tạo động lực mạnh mẽ cho tự động hóa
• Lực lượng lao động già hóa — nhiều quốc gia châu Âu đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt nhân công
• Hệ sinh thái công nghiệp dày đặc — nhu cầu ứng dụng robot trong sản xuất rất lớn
• Nguồn nhân tài AI dồi dào — châu Âu là quê hương của nhiều kỹ sư từ DeepMind, Tesla, Nvidia và Hugging Face

Cuộc đua robot hình người ngày càng nóng

UMA gia nhập một cuộc đua đang ngày càng cạnh tranh khốc liệt. Tesla Optimus — dù được Elon Musk quảng bá rầm rộ — vẫn chưa được triển khai thương mại đáng kể. Trong khi đó, Figure AI đã chứng minh khả năng thực tế khi đưa robot vào vận hành tại nhà máy BMW ở Spartanburg, Mỹ.

UMA thừa nhận rằng họ chưa có sản phẩm sẵn sàng bán ra thị trường, nhưng nhấn mạnh rằng phần mềm chính là lợi thế cạnh tranh cốt lõi. Cadène cho rằng "nút thắt lớn nhất của robot hình người hiện nay nằm ở phần mềm" — và đây chính là thế mạnh mà đội ngũ UMA mang đến nhờ kinh nghiệm từ Tesla và Hugging Face.

Về nguồn vốn, UMA được hậu thuẫn bởi các quỹ đầu tư mạo hiểm Greycroft, Relentless và Unity Growth, cùng các nhà đầu tư thiên thần danh tiếng như Yann LeCun (nhà khoa học AI hàng đầu thế giới), Olivier Pomel (CEO Datadog) và Thomas Wolf (đồng sáng lập Hugging Face).

Ý nghĩa với thị trường Việt Nam

Cuộc đua robot hình người toàn cầu có thể ảnh hưởng đến Việt Nam theo nhiều cách. VinFast và các doanh nghiệp công nghệ Việt đang đẩy mạnh tự động hóa trong sản xuất xe điện. Nếu robot hình người trở nên phổ biến và giá thành giảm, các nhà máy sản xuất ô tô và pin tại Việt Nam có thể ứng dụng để giải quyết bài toán nhân lực.

Bên cạnh đó, hệ sinh thái xe điện và trạm sạc EV tại Việt Nam đang phát triển nhanh chóng. Trong tương lai, robot tự hành có thể được sử dụng trong vận hành và bảo trì các trạm sạc, đặc biệt tại những vị trí xa hoặc khó tiếp cận. Việc theo dõi xu hướng công nghệ robot toàn cầu giúp Việt Nam chuẩn bị tốt hơn cho làn sóng tự động hóa tiếp theo.

Tổng kết

Sự ra đời của UMA cho thấy cuộc đua robot hình người không còn là sân chơi độc quyền của Mỹ và Trung Quốc. Với nền tảng AI vững chắc từ Tesla và Hugging Face, Rémi Cadène đang đặt cược rằng châu Âu — nơi có chi phí lao động cao và dân số già hóa — mới là thị trường lý tưởng cho robot hình người. Dù Northstar vẫn còn ở giai đoạn nguyên mẫu, việc đã có 50 khách hàng tiềm năng quan tâm là tín hiệu đáng chú ý trong ngành công nghiệp đang bùng nổ này.

Nguồn: Electrek