Bridgestone chính thức đưa lốp không hơi AirFree ra đường phố — nhưng chỉ chạy được tối đa 20 km/h

Theo Carscoops, sau gần 20 năm nghiên cứu và phát triển, Bridgestone — một trong những hãng lốp xe lớn nhất thế giới — đã chính thức đưa lốp không hơi (airless tire) ra vận hành trên đường phố thực tế. Tuy nhiên, với giới hạn tốc độ tối đa chỉ 20 km/h, công nghệ đột phá này vẫn chưa sẵn sàng cho xe ô tô sản xuất hàng loạt.

Hành trình gần hai thập kỷ phát triển lốp không hơi

Bridgestone bắt đầu nghiên cứu công nghệ lốp không hơi từ năm 2006, chế tạo nguyên mẫu đầu tiên vào năm 2008 và giới thiệu phiên bản AirFree thế hệ thứ ba vào năm 2023. Đó là kết quả của "18 năm cải tiến liên tục" theo cách gọi của chính hãng.

Điểm đặc biệt của lốp AirFree nằm ở cấu trúc các nan hoa (spoke) làm từ nhựa nhiệt dẻo (thermoplastic resin), được bọc bên ngoài bằng một lớp cao su mỏng có gai bám. Thay vì sử dụng vật liệu cứng — vốn dễ hỏng và ảnh hưởng đến độ êm — đội ngũ kỹ sư đã chọn hướng đi hoàn toàn khác.

Kỹ sư Masaki Ota, người phụ trách dự án, chia sẻ: "Nhóm nghiên cứu đã ngừng cố gắng làm vật liệu cứng hơn, thay vào đó chuyển sang sử dụng nhựa dẻo kết hợp cấu trúc phân tán lực đều hơn trên toàn bộ bề mặt lốp." Nhờ đó, lốp AirFree vừa bền bỉ vừa có khả năng tái chế — một yếu tố quan trọng trong bối cảnh ngành công nghiệp ô tô ngày càng chú trọng tính bền vững.

Lăn bánh thực tế tại Nhật Bản — nhưng chỉ 20 km/h

Lốp AirFree lần đầu tiên được triển khai trên các xe tự hành (autonomous shuttle) tại thành phố Higashiomi, tỉnh Shiga, Nhật Bản. Cụ thể, chúng được lắp trên xe golf tự lái phục vụ di chuyển cho người cao tuổi trong khu dân cư.

Tuy nhiên, tốc độ tối đa chỉ được giới hạn ở mức 20 km/h (12 mph). Hiện chưa rõ đây là giới hạn kỹ thuật của bản thân lốp hay do yêu cầu an toàn cho hành khách trên xe tự hành tốc độ thấp. Dù lý do là gì, điều này cho thấy lốp không hơi AirFree vẫn chưa thể thay thế lốp cao su truyền thống trên xe ô tô sản xuất hàng loạt hiện nay.

Về mặt thẩm mỹ, Bridgestone chọn màu xanh đặc trưng mang tên "Empowering Blue" cho lốp AirFree, giúp tăng khả năng nhận diện trong điều kiện ban ngày lẫn hoàng hôn.

Tương lai: từ mặt đất đến Mặt Trăng

Bridgestone chưa công bố lộ trình sản xuất hàng loạt cho lốp AirFree. Hãng đang đánh giá mô hình kinh doanh tích hợp dịch vụ tái chế cùng với việc bán lốp — tức là khách hàng mua lốp sẽ đồng thời được hỗ trợ thu hồi và tái chế khi lốp hết vòng đời.

Song song với đó, Bridgestone còn đang phát triển phiên bản lốp không hơi dành cho xe thám hiểm Mặt Trăng (lunar rover), sử dụng công nghệ tương tự nhưng được tối ưu cho điều kiện khắc nghiệt ngoài không gian.

Ý nghĩa với thị trường Việt Nam

Tại Việt Nam, công nghệ lốp không hơi có thể mang lại giá trị đặc biệt trong tương lai, nhất là với các phương tiện di chuyển tốc độ thấp ngày càng phổ biến:

• Xe buýt điện và xe tự hành trong khu đô thị: Các khu đô thị mới, khu du lịch, sân bay có thể ứng dụng xe điện tốc độ thấp với lốp không hơi, loại bỏ hoàn toàn rủi ro xẹp lốp và giảm chi phí bảo trì.
• Xe máy điện và xe đạp điện: Nếu công nghệ được thu nhỏ và tối ưu chi phí, lốp không hơi có thể là bước tiến lớn cho hàng triệu xe hai bánh điện tại Việt Nam — nơi mà việc vá lốp, bơm hơi vẫn là nỗi phiền toái hàng ngày.
• Hạ tầng xe điện đang phát triển: Với mạng lưới trạm sạc xe điện ngày càng mở rộng trên cả nước, việc giảm thiểu các sự cố trên đường như xẹp lốp sẽ giúp nâng cao trải nghiệm sử dụng xe điện cho người Việt.

VinFast — hãng xe điện hàng đầu Việt Nam — cũng có thể xem xét hợp tác với các nhà sản xuất lốp không hơi trong tương lai, đặc biệt cho các dòng xe buýt điện VinBus hoạt động trong đô thị.

Tổng kết

Lốp không hơi AirFree của Bridgestone đánh dấu một cột mốc quan trọng: lần đầu tiên công nghệ này được vận hành trên đường phố thực tế, không còn chỉ là sản phẩm trưng bày trong phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, với giới hạn tốc độ 20 km/h và chưa có lộ trình sản xuất đại trà, lốp không hơi vẫn cần thêm nhiều năm cải tiến trước khi có thể xuất hiện trên những chiếc ô tô điện mà chúng ta sử dụng hàng ngày. Dù vậy, đây là tín hiệu tích cực cho thấy ngành công nghiệp lốp xe đang bước vào kỷ nguyên mới — an toàn hơn, bền vững hơn và không còn nỗi lo xẹp lốp giữa đường.

Nguồn: Carscoops