Applied EV — startup Úc huy động 40 triệu AUD để phát triển xe điện tự lái không cabin

Theo CleanTechnica, trong khi nhiều người vẫn đặt câu hỏi vì sao Úc không có ngành công nghiệp ô tô mạnh, một startup tại Melbourne đang âm thầm viết nên câu chuyện mới. Applied EV vừa hoàn tất vòng gọi vốn 40 triệu AUD (khoảng 640 tỷ VND) để tiếp tục phát triển xe điện tự hành — mở ra hướng đi đầy triển vọng cho ngành vận tải không người lái.

Applied EV và tham vọng xe điện tự lái không cabin

Applied EV được thành lập từ một gara nhỏ vào năm 2015, tận dụng nguồn nhân lực kỹ thuật dồi dào từ ngành sản xuất ô tô trước đây của Úc. Đồng sáng lập kiêm CEO Julian Broadbent từng là kỹ sư cấp cao tại Holden và giữ các vị trí điều hành tại trụ sở General Motors ở Detroit (Mỹ).

Sản phẩm chủ lực của Applied EV là Blanc Robot — một phương tiện điện tự hành không có cabin lái, được xây dựng trên khung gầm Suzuki Jimny cải tiến. Điểm đặc biệt của Blanc Robot bao gồm:

• Kích thước thuộc phân khúc B nhưng có khả năng chở hàng ngang xe tải cỡ trung
• Thiết kế không cabin, tối ưu hoàn toàn cho vận tải logistics
• Khung gầm phẳng, có thể tùy biến cho nhiều mục đích sử dụng khác nhau
• Hệ thống điều khiển Digital Backbone™ cung cấp khả năng tự hành đạt tiêu chuẩn an toàn

Hiện tại, 20 chiếc Blanc Robot đang hoạt động trong các môi trường khép kín như mỏ khai thác (phun chống bụi) và vận chuyển hàng giữa các kho. Applied EV đang chuẩn bị sản xuất 100 đơn vị thế hệ thứ sáu và đặt mục tiêu triển khai hàng nghìn xe trong vòng 5 năm tới.

Nhà đầu tư nặng ký và chiến lược toàn cầu

Vòng gọi vốn 40 triệu AUD có sự tham gia của những cái tên đáng chú ý. Japan Post Capital — quỹ đầu tư của Bưu điện Nhật Bản — rót vốn nhằm giải quyết bài toán logistics tại các thành phố nông thôn Nhật Bản đang đối mặt với tình trạng già hóa dân số và thiếu hụt lao động nghiêm trọng.

Suzuki nắm giữ 4% cổ phần trong Applied EV và đảm nhận việc sản xuất khung xe. Sự hợp tác này cho thấy chiến lược của Applied EV: thay vì tích hợp dọc như Tesla, họ chọn cách tiếp cận mô-đun, "không phụ thuộc vào một hệ thống tự lái cụ thể" (autonomy-agnostic), cho phép tích hợp với nhiều nền tảng lái tự động khác nhau.

Về chi phí, Applied EV cho biết giá bán Blanc Robot tương đương với xe điện thông thường, đồng thời giúp giảm 20–30% chi phí vận hành so với phương thức logistics truyền thống nhờ khả năng hoạt động 24/7 không cần người lái.

Ý nghĩa với thị trường Việt Nam

Câu chuyện của Applied EV mang đến nhiều bài học thú vị cho thị trường Việt Nam. Trong bối cảnh VinFast đang đẩy mạnh hệ sinh thái xe điện từ ô tô, xe máy đến hạ tầng trạm sạc, xu hướng xe điện tự hành cho logistics là một lĩnh vực tiềm năng chưa được khai thác nhiều tại Việt Nam.

Với ngành thương mại điện tử và giao hàng chặng cuối (last-mile delivery) đang bùng nổ, các phương tiện tự hành không cabin như Blanc Robot có thể là giải pháp tương lai cho các khu công nghiệp, cảng biển và trung tâm phân phối tại Việt Nam. Mô hình nền tảng mở của Applied EV — cho phép nhiều đối tác công nghệ tự lái cùng tích hợp — cũng phù hợp với một thị trường đa dạng nhà cung cấp như Việt Nam.

Tuy nhiên, để áp dụng xe tự hành vào thực tế tại Việt Nam, cần hoàn thiện hành lang pháp lý và đầu tư thêm vào hạ tầng sạc điện — hai yếu tố then chốt mà các nhà hoạch định chính sách đang từng bước giải quyết.

Tổng kết

Applied EV là minh chứng cho thấy ngành công nghiệp xe điện không chỉ xoay quanh những tên tuổi lớn như Tesla hay BYD. Từ một gara nhỏ tại Melbourne, startup này đang tiến gần hơn đến mục tiêu thương mại hóa xe điện tự hành phục vụ logistics — một phân khúc có tiềm năng tăng trưởng khổng lồ trên toàn cầu. Với sự hậu thuẫn của Suzuki và Japan Post Capital, Applied EV hoàn toàn có thể trở thành cái tên đáng chú ý trong bản đồ xe điện thế giới những năm tới.

Nguồn: CleanTechnica